Maintenir le nettoyage : quand est-ce que le nettoyage est suffisamment propre ?

Les litiges liés au nettoyage des cales ne sont pas rares et peuvent entraîner la nécessité de plusieurs enquêtes ainsi que des retards et des coûts importants. Cet article aborde certains des aspects pratiques du nettoyage des cales à marchandises, y compris les facteurs qui seront pertinents en fonction de l'étendue du nettoyage requis, ainsi que la manière dont des systèmes appropriés peuvent être mis en place pour effectuer cette opération de manière efficace. Il commente également un récent arbitrage de Londres qui examinait une condition implicite relative au niveau de propreté requis et si les exigences de la charte-partie étaient respectées dans des circonstances où les résultats de l'enquête étaient contradictoires.

Introduction au nettoyage des cales

La préparation des cales pour la prochaine cargaison est une considération opérationnelle importante sur tous les vraquiers. S’il n’est pas correctement planifié et effectué, un nettoyage inadéquat des cales peut conduire à plusieurs types de sinistres différents. Les réclamations concernant la cargaison, par exemple pour manque, contamination ou dégâts des eaux, peuvent être directement liées au nettoyage de la cale, sans compter que des litiges d'affrètement résultant de retards et de frais d'amarrage peuvent survenir. À titre d'exemple, à moins que les surfaces des sièges du panneau d'écoutille ne soient propres, un joint étanche aux intempéries ne sera pas possible, ce qui entraînera un risque d'accumulation d'eau et de ruissellement dans la cale, causant ainsi des dommages à la cargaison.

L'ampleur du nettoyage de la cale et de la préparation requise pour la prochaine cargaison dépendra de plusieurs facteurs : plus important encore, la cargaison à charger et son utilisation prévue. Dans le secteur des vraquiers, un certain nombre de termes sont souvent utilisés pour décrire les exigences de propreté, mais les Membres doivent être conscients qu'il n'existe pas de définition universelle de ces termes et que très souvent, les inspecteurs inspectent les cales de manière subjective, en se basant uniquement sur leurs expériences antérieures plutôt que sur des critères fixés. Les « normes » telles que « hôpital », « grain », « normal » et « pelle » sont toutes d’usage courant et sont souvent incluses dans les chartes-parties. Cependant, même lorsque l’un de ces termes couramment utilisés est utilisé, des différends peuvent surgir concernant la norme de nettoyage requise, car certains pays interprètent les exigences différemment et ce qui peut être acceptable comme « grain propre » dans un port peut ne pas l’être dans un autre. Par exemple, il est bien connu que l’Australie, les États-Unis et le Canada exigent des normes très élevées de propreté des cales avant le chargement de cargaisons de céréales.

Un guide général de ces termes couramment utilisés est :

« Hospital Clean » est le plus strict et exige que toutes les surfaces de cale aient des revêtements de peinture intacts à 100 % sur toutes les surfaces (y compris le dessus du réservoir, tous les barreaux de l'échelle et le dessous des écoutilles).

« Grain Clean » exige que les cales soient exemptes d'insectes, d'odeurs, de résidus de cargaison précédente, de matériel d'arrimage, de calamines et d'écailles de peinture, etc. Avant le chargement, les cales doivent être balayées, lavées à l'eau douce, séchées et bien séchées. ventilé. Une légère rouille atmosphérique de l'acier exposé est généralement acceptable, mais la calamine ou la peinture lâche, telle qu'elle pourrait se détacher et se mélanger à la cargaison, ne l'est certainement pas.

Le « nettoyage normal » nécessite que les cales soient balayées pour éliminer tous les résidus de la cargaison précédente, lavées et séchées, prêtes à recevoir une cargaison similaire ou compatible.

« Shovel Clean » ne nécessite pas de lavage mais seulement l'enlèvement de la cargaison précédente à la main ou par balayage mécanique.

Il convient toutefois de noter qu’il n’existe pas de définition universellement acceptée de ces termes. Par conséquent, dans la mesure du possible, il est important d’utiliser une description aussi claire que possible lors de la description des normes de nettoyage requises dans une charte-partie ou un ordre de voyage.

Une distinction importante en matière de propreté des cales est l'obligation qui s'applique à la livraison dans le cadre d'un affrètement et celle qui s'applique au nettoyage intermédiaire des cales. Pour une discussion sur cette question, voir : 'Nettoyage intermédiaire des cales - Devoir des propriétaires' et « Nettoyage en attente : qui supporte le coût ? »

Planification et préparation du nettoyage des cales

Afin de réduire la quantité de nettoyage des cales requise pour la prochaine cargaison, les capitaines peuvent utiliser les installations de déchargement/nettoyage du port actuel. En retirant autant que possible les restes de la cargaison précédente des cales, les coûts d'élimination et de nettoyage peuvent être réduits et le temps peut être gagné avant le prochain port de chargement. Afin de nettoyer efficacement et rapidement les cales, il est également important d'avoir accès à bord à suffisamment de matériel de nettoyage, y compris des produits chimiques (si cela est approprié pour la prochaine cargaison) et à un équipement de lavage à haute pression.

Lors de la planification de l'opération de nettoyage des cales, le capitaine doit également en évaluer correctement les risques. Par exemple, si des produits chimiques doivent être utilisés dans le cadre de la procédure de lavage, des données précises (MSDS) doivent être fournies au navire pour garantir que les risques sont compris et qu'une manipulation sûre est mise en œuvre. Cela comprendra une évaluation des risques spécifiques à l'emploi, une discussion sur la boîte à outils et l'utilisation correcte des équipements de protection individuelle. De plus, un accord sur la compatibilité du nettoyage avec la prochaine cargaison prévue doit être obtenu auprès des expéditeurs/affréteurs afin de garantir que le niveau précis de propreté qu'ils exigent que le navire atteigne est clair, par exemple pas de rouille libre, pas de acier ou entièrement peint et durci.